在繼電器線圈兩端并聯(lián)的二極管中，正確的說法應該稱為反向二極管。當然，它的作用是保護驅(qū)動三極管不會被電感的反電勢擊穿。然而，它不是開關(guān)電源的簡單保護功能。在開關(guān)電源中，該二極管還用于提高電源效率，主要用反電勢作為二次電源釋放，二次負電壓輸出更有效。
在設計一些更加高效率開關(guān)電源時，此二極管會被場效應管取代，并設計有一個延時控制電路，用來精準釋放反電動勢來提高效率。
續(xù)流二極管經(jīng)常和儲能元件一起使用，防止電壓電流突變，（即三極管截止時繼電器釋放）給繼電器電感線圈提供釋放反向電流通路。
電感可以經(jīng)過它給負載提供持續(xù)的電流，以免負載電流突變，起到平滑電流的作用。在開關(guān)電源中，就能見到一個由二極管和電阻串連起來構(gòu)成的的續(xù)流電路。這個電路與變壓器原邊并聯(lián)。當開關(guān)管關(guān)斷時，續(xù)流電路可以釋放掉變壓器線圈中儲存的能量，防止感應電壓過高，擊穿開關(guān)管。一般選擇快速恢復二極管等等就可以了，用來把線圈產(chǎn)生的反向電勢通過電流的形式消耗掉，可見“續(xù)流二極管”并不是一個實質(zhì)的元件，它只不過在電路中起到的作用稱做“續(xù)流”。
一些繼電器制造商在出廠時在繼電器內(nèi)部安裝了二極管，通常用于PLC控制電路，非常方便。請注意，它在線圈的兩個端子上標記了十個端子接線時不得連接錯誤，否則續(xù)流二極管將燒壞。
